夏商之后的西周，我国北方游牧民族的一支——代戎，在以现今蔚县为轴心的一块土地上建立起了奴隶制国家——代国，代王城便是其国都王城。当时，诸族杂处内地，迁徙无常，数分数合，惟代国保其国号不变，代王城之名也由此而来。春秋末期，韩、赵、魏“三家分晋”，赵国封地扩大，势力大增。赵简子的小儿子赵襄子，为扩大势力，在公元前475年杀死其姐夫代王，灭亡了代国，从此，代王城亦丧失了一国之都城的地位。之后，城头不断变换大王旗，各种势力轮番进驻，或称代国，或称代郡。自赵襄子灭代，至“五胡十六国”，代地历经秦、两汉、三国魏晋数代，近800多年，除东汉治高柳（今山西省阳高县）外，代王城始终是治所，可堪称北方历史悠久的城镇。
