菽庄花园原是台湾富绅林尔嘉的私家花园。林尔嘉，字叔臧，亦字菽庄，菽庄花园的名称就取自于林尔嘉的字。
林尔嘉，为台湾板桥林维源之子，少年聪慧，21岁时甲午战争后日军占领台湾，因拒入日籍，而与父亲家人内渡，后到鼓浪屿，有心要在此建立另一个家园，而在海边筑屋建房，与台湾林家隔海相望，有几许牵绊几许惆怅，都在那林阁亭榭中了。31岁曾想进京，夫人阻拦：“时事不可为也”，于是专心在鼓浪屿办实业，任商务会总理，设立电器通用公司，兴办电灯、电话。35岁时襄助陈宝琛督办福建铁路，捐赠40万元为清廷增置舰艇，兴练海军。39岁时菽庄花园落成。42岁任工部局董事，为时14年。49岁时菽庄菊花盛开，花发4000盆，在玉屏书院之堂东设买诗店，游客投诗一首，获花一枝，曰:“以菊换诗诗换菊，利市别开风雅场。”
50岁时，于秋初游欧洲，足迹遍及30余国，至56岁时回国，57岁又开始游历国内名山大川。63岁时，厦门沦陷，避居上海，后辗转他处八年。71岁时日军投降，尝作诗曰：“暮年历劫人尤瘦，一字题糕句已酬，还我河山偿我愿，登临更上几层楼。”同年12月返台。75岁时，八月初三夜，昙花盛开，举家不眠，张灯，饮酒，照相，狂欢达旦。77岁时阳明山介庐小屋修葺竣工，题“养性居”，曰：“种菜栽花，聊当起舞；编篱补屋，可以安居。”同年，1952年11月感风寒，去世。
菽庄花园，位于鼓浪屿岛南部，面向大海，背倚日光岩，有白水洋水景风光，有火山岛之礁石，又有兔耳岭高山草甸之美。园门外门楣刻着“菽庄”二字，林尔嘉花1万银元的"润笔"费，请当时的"大总统"徐世昌题写"菽庄"园匾。内门楣上刻着“藏海园”三字。
花园建成后，星期日及春节对外开放，平时则用于会聚亲友，吟饮休闲。菽庄花园利用天然地形巧妙布局，全园分为藏海园和补山园两大部分，各景错落有序，园在海上，海在园中，既有江南庭院的精巧雅致，又有海鸥飞翔的雄浑壮观，动静对比，相得益彰。园内还有四十四桥和十二洞天等景点。辽阔的海域是它的亭台，隔海的南太武山脉是它的围墙。园中一方巨石上，明代大书法家张瑞图笔书“海阔天空”。
林尔嘉对花园的结构布局精心设计，力求再现台北板桥别墅的风貌，又具江南园林的韵致。他利用一块不到十亩的坡地，创造出宽阔的空间，把能看到的景色全纳入花园的怀抱。花园内设置眉寿堂、壬秋阁、真率亭、四十四桥、听浪阁、顽石山房、十二洞天、亦爱吾庐、观潮楼、小兰亭等十景，小巧别致，自成一格。
1956年7月1日林叔臧的亲人把花园献给国家，成为公园。政府对菽庄花园进行全局修迁缮、扩建。建听涛轩(现为钢琴博物馆)，蛇岑花苑，恢复了林尔嘉的铜像，建起了海滨廊道及知音广场。
菽庄花园集世界园林艺术十大特点中的三个最有艺术个性的特点于一园。第一个特点是"藏海"：依海建园，海藏园中，就是人走在路上见不到海，到了花园门口甚至进了门仍见不到海，一堵黄墙挡住了视线，待到转出月洞门，绕过竹林，突然"海阔天空"，取得突然见海的惊奇效果。先把海"藏"起来，而后大海奔腾而至，引人踏海而行，来到海中的"观潮楼"，观赏海景，真是豪情满怀，可惜观潮楼被台风吹倒后一直未能恢复。瑞士园林专家参观菽庄花园后说："我们只有藏湖，而厦门有藏海，十分难得。"
菽庄花园的第二个特点是"巧借"：是林尔嘉把临海的坡面，海湾里的礁石，涨落的海水全部利用起来，围地砌阶，造桥建亭，使原本十分狭窄的一个小海湾，借四周自然美景为铺垫，变成涵纳大海，颇有层次，视野宽广的海上花园。这在中国的任一个城市，任何一个公园都无法领略到如此美妙的意境和情趣，这是菽庄花园最诱人的地方。在这里可以看到汹涌激越的海浪，澎湃往返；远处的南太武，近处的担屿、青屿、浯屿，烟波浩渺、风姿绰约；前方的日光岩，英雄山乃至海沧的嵩屿角都成了花园的外景，构成一幅动感的立体画，十分秀美。
菽庄花园的第三个特点是："动静结合"：林尔嘉对动与静的处理也颇为独到，坡面建一片假山，傍山为洞，垒石补山，按地支分裂为"十二洞天"，洞洞相联，让孩子们去追玩，显出跳动出没的动景；坡边建有小亭小阁，休息观景，表现静雅的环境。与远处山光水色互为衬托，浑为一体。海潮的流动，长桥的安卧，岸上花团锦簇，海中百舸争流，都体现了动与静的交融与和谐，匠心独具！
还有林尔嘉把台北板桥别墅的小板桥也搬了进来，把眉寿堂，壬秋阁等建得小巧玲珑，采用重檐歇山顶，飞檐翘角，琉璃粉墙，小桥流水，淡雅高洁，与海色、山色、天色浑然一体。所造楼台亭榭不一其形，迦桥低栏，形若游龙。组成了风格统一的中国传统园林建筑群体，使整座花园既有江南园林的秀美，又兼闽南园林的亮丽。园内看海，波浪拍岸，依栏远眺，极尽山海之致，复有岩洞之幽，鲜花满径，绿树成行，为难得之胜景。
菽庄花园远方的南太武，山下的屿仔尾，罗列的担屿、青屿、浯屿，眼前的日光岩、英雄山，前方的海沧嵩屿角以及翻飞的海鸥，都成了花园的外景。四十四桥上的渡月亭，是菽庄观海赏景的最佳点，每逢中秋，夜深人静，海浪轻摇，欣赏那海色月色，真乃人生乐事！
藏海园有五景：即眉寿堂、壬秋阁、真率亭、四十四桥、招凉亭；补山园也有五景，即顽石山房、十二洞天、亦爱吾庐、听潮楼、小兰亭。以后又陆续建小板桥，渡月亭、千波亭、熙春亭、茅亭、 扇亭等。
"眉寿堂"位于入园庭院右侧，表示祝愿长寿的意思。又名"谈瀛轩"，因台湾古时称瀛州，此乃表示怀念台湾的意思。园内景致 眉寿堂临海两边有曲堤，每逢大潮，坐在堤上俯身可以掬水，倘在月夜，又可领略"掬水月在手"、"满目飞明镜"的意境。后年久失修，破毁不堪被拆除。
壬秋阁，建于农历岁次壬戌之秋而得名，落成之日，正逢久雨初晴，江山如洗，主人趁此良辰邀客吟诗，自己也吟有："横江鹤去笛声在，未信消沉八百年"之句。壬秋阁水陆各半，东西两拱门，一背陆一朝水，在此可观山赏海，山岚流云，帆影鸥鸟，尽收眼帘。
真率亭，形状似菱，背山临水，仁者乐山，智者乐水，在此见仁见智，各抒己见，可达到"真诚坦率，胸无芥事"的境界。
四十四桥，乃全园主景，因主人建桥时四十四岁而得名。此桥下有闸门，把海水引入园内，构成了大海、外池、内池三处，把大海藏进去。由于桥身迂回曲折、凌波卧海，宛如游龙。桥上有观鱼台，渡月亭，千波亭，渡月亭有楹联："长桥支海三千丈，明月浮空十二栏"。在月夜，坐在亭里，看皓月当空，静影沉璧，令人浮想联翩，月下涛声，轻如细语，仿佛与人谈心。明月之夜，游此最佳。
千波亭，造型幽雅精巧，游人在此观潮、听涛、盘桓，均能各尽其妙。
招凉亭，面对大海，凉风习习，且亭子造型如折扇，更有招凉之意。
补山园，隐含山河破碎，亟待修补之意。"十二洞天"是人工造出来的连环洞，像猴子洞，因客人进洞摸不出路来，又叫迷魂洞。十二洞天，即十二洞室，以地支的子、丑、寅、卯等为名，洞室大小、形状各异，小径错落、上下盘旋，曲折迷离。
亦爱吾庐，乃林家居住的院子，昔日用竹篱笆围起来，并种菊花，主人在欣赏"竹禽茅舍自甘心"之余，对家居情景，颇为自得，故名"亦爱吾庐"。
顽石山房，是主人读书之地，他自比"顽石"希望通过攻读，能够聪明颖悟，故称"顽石山房"。
菽庄花园以有限面积，打造无限空间，以小见大，耐人寻味。本来这个庭院以静为主，静中生趣，但眼前波涛拍岸，浪花飞溅。涛声回响，形成静中有动，动中有静，动静对比，相得益彰，珠联璧合，妙趣横生。
从妙处说，是"藏"、"借"、"巧"三个字。"藏"就是把海藏起来，进门左拐后，才能见到万顷碧波的大海；四十四桥把海水引入园内，变成大海、外池、内池，使海水不再扬波，这就是"藏"字做工夫。
"借"，就是借景、借声、借意、借影。化他物为己物，纳外景为内景，借日光岩为仰景，南太武山为远景，借大海做铺垫，借楼阁做近景，构成了一幅美丽的画卷。
"巧"，四十四桥凌波卧海，按不同地形变化，依山垒石建亭，围池砌阶联以曲桥，宛如游龙。使小巧玲珑的花园，扩大数倍，且园内亭阁无一雷同，此乃巧字做工夫。
