有"华北第一宅"美誉的石家大院建于1875年,它座落于天津市西青区千年古镇杨柳青大运河畔,是清代(1644-1911年)津门八大家之一石万程第四子石元士的旧宅,占地6千多平方米,至今已有120多年历史,大院由四套大合院组成,其建筑结构独特,规模宏大,建造精巧,砖木石雕精美。早在1987年6月,西青区人民政府就将"尊美堂"宅第列为区级文物(俗称石家大院)加以保护,并出资修复。1992年,石家大院作为"杨柳青博物馆"对外开放,晋升为天津市级文物保护单位。2006年5月25日,石家大院被国务院批准列入第六批全国重点文物保护单位名单。如今,石家大院已成为天津这座历史文化名城独特的人文景观,是迄今为止华北地区保存较好、规模较大的民宅建筑之一,无愧于有"天津第一家"和"华北第一宅"之称。天津杨柳青有个石家大院，被誉为清朝天津“八大家”之一。这个院子是石元仕的旧宅，也叫“尊美堂”，建于1875年，建造时间将近50年，占地7200余平方米，因其建筑风格独特，固有“华北第一宅”之称。

石家起家于嘉庆年间，石元仕先人石万程祖籍山东，后来到天津杨柳青，靠撑船运粮维生。一年，因河水结冰，船只无法运行，石万程夫妇被困在河边，深夜时分，忽然听见河边有女子哭泣的声音，走进一看，一位少女拿着一包裹坐在河边。

石万程上前了解情况，此女支支吾吾也没有说出什么信息，只是说逃难于此。石万程夫妇本是善良之人，见可怜之人便起怜悯之心，遂对此女说：跟我走吧，我们给你一口饭吃。

此女被搭救后，来到石家表现十分抢眼，聪明伶俐，心灵手巧，吃苦能干，深受石万程夫妻的喜欢。石家代代单传，有一个儿子叫石献廷，已有四房妻妾，但石万程依然让儿子把这个女子收入房内。

此女没有给旁人说过自己的姓名和身世，大家见她是旗人打扮，就称她为“旗奶奶”。旗奶奶看似平凡，却有着格外高超的投资意识，是一个理财高手，见石家人对她也不薄，于是便把带进石家的随身包裹解开，里边竟然全是价值不菲的金银珠宝。

旗奶奶将这些交给丈夫石献廷，让他开了间当铺，并一步步指导当铺运作，快速聚敛了大量财富。同时，旗奶奶来到石家，一改几代单传的局面，进门便生了5个儿子，满足了石万程多生子嗣的愿望，一下子使石家变得人丁兴旺。

齐奶奶还特别注重教育，主张后代子孙认真念书，考取官员，走仕途之路。之前，石家没几个读书人，自此之后，出了不少秀才，石家开始变得越来越殷实。从此，石家人将其奶奶奉为家族的带头人。

石家到了石元仕这一代，家族财富和势力已经十分庞大，还在八国联军入侵时，出资办了支应局，得到李鸿章和慈禧的召见，封了四品卿衔官，一度成为天津首富。可以说，在旗奶奶的带领下，石家用了百年时间，成为了天津首富之家。

旗奶奶是何方神圣？一个普通女子，她的理财思维和金银珠宝到底来自哪里？

她的真实身份令人称奇。传说，一代权臣和珅被嘉庆扳倒，抄出家中白银几亿两，珍宝古玩不计其数。和珅府上的所有丫鬟奴才也都被登记在册，等候发落。但有个丫鬟去驸马府给公主送礼，逃过此难。机智的小丫鬟知道府中被抄，带着这一包东西秘密出逃，一路逃到天津杨柳青……

石家大院，坐落于天津市千年古镇杨柳青核心，是一座结合了北方和南方建筑设计风格的深幽庭院，为古代中国典型性的庭院式住房。石家大院筑群兴建于光绪元年（公元1875年），前后左右总计整修改建近50年方可完工，这幢建筑是清朝末期“天津八大家族”之一的石元士的老宅，至今已有140很多年历史时间。现如今，石家大院已变成天津市这座历史文化名城与众不同的自然景观，是目前为止华北储存不错、经营规模很大的清朝晚期民宅建筑群，曾有“天津市第一家”、“华北第一宅”之称。1987年，为维护民俗文化建筑财产，对石家大院开展了修补梳理工作中，后作为杨柳青历史博物馆扩大开放，变成详细介绍清朝末年建筑和民俗文化面貌的企业文化阵营。

石家大院占地总面积约1万平方米，全部建筑群包括十八个庭院，是非常典型的四合连套，院里有院，合理布局。院中建筑用料讲究，质量细致，砖木结构石雕工艺品精致，别具特色，其砖瓦窑绝大多数来源于苏州市、临清。木材来源于云南省、贵州省的楠、樟、楸、柏等红木。其建筑工程项目均为青石板灵台、磨砖对缝，院中的排水管道、供暖等设备健全，在当初民宅建筑中首屈一指。大院作为主体建筑之一的“石府戏楼”是中国现阶段看到的、储存更为完好无损、经营规模较大的密闭式民宅戏楼，也是全部大院的最大建筑。戏楼为木结构建筑建筑，关键的支承构造选用的是宝贵的金丝楠木。在其中花灵格扇是金丝楠木本色，古香古色，精雕细琢，倍显华丽。

现如今，石家大院经修整后，被辟为天津杨柳青历史博物馆。在这座历史博物馆内，汇萃了民间手工艺的精粹，有天津市古建砖雕陈列设计、天津民俗陈列和举世闻名的杨柳青年画精典。这座精致恢宏的大院，不但在建筑构造层面展现了古典建筑的传统式特性，并且装饰设计讲究，经常可以看到工艺精湛砖、木、石雕工艺品，每一个图案设计全是一个历史故事，如古建砖雕的有丹凤朝阳、五福捧寿、平升三级；木雕刻的有喜鹊登梅、鹿鹤同春、文房四宝，也有花卉植物条屏，这种雕刻艺术品无一类同，充足展现了石家大院建筑装饰设计珍贵文物價值和出众的技术水平。石家大院充满了北方地区的浓厚气场，为后人科学研究清朝末年建筑、装饰设计、民风民俗等，留有了珍贵的物资供应和精神实质历史文化遗产。