明成化年间（公元1465——1487年），汝州曾发生过一桩奇案，商人赵世廉五岁的儿子赵宏离奇死亡，两个月后，妻子林氏在房中自缢，林氏娘家人怀疑女儿之死有蹊跷，包括外甥赵宏的死也有疑惑，便向衙门报了案。推官王炳带人调查，随着调查的深入，真相慢慢浮出水面，背后的内宅丑闻令知情者唏嘘不已。
案情详解：
明成化三年（公元1467年）的一天，汝州衙门外惊堂鼓响起，击鼓者名叫林松，状告的是妹夫赵世廉，原来林松的妹妹林氏与昨日晚间在房中自缢，林氏怀疑其妹死因，故而到衙门上告。知府大人要处理其他公务，就将此案交于州同知王炳前去调查，王炳带差役即刻来到赵家。
仵作宫元检验林氏尸体，除脖颈勒痕并无其他伤痕，脖颈勒痕也符合自缢的状态，排除了他杀的可能。王炳调查赵家众人，赵世廉说最近半年生意繁忙，自己都住在城内铺子中，五岁的儿子赵宏在一个月前夭折，妻子悲痛欲绝，一直闷闷不乐，自缢可能是因此而起。赵世廉的母亲杨氏、二夫人郭氏说，自从赵宏去世后，林氏就郁郁寡欢，整日魂不守舍。
赵家几个下人也说，少奶奶最近经常哭泣，口中还不停念叨小少爷的名字，怎么规劝都无济于事。经过验尸和对家人的调查，王炳觉得，林氏可能是受不了丧子的打击，才选择的自缢，回衙门后向知州纪大人做了汇报，纪大人做事很谨慎，对待案子不敢妄下定论，他思虑片刻转头问道：“可曾查过赵家小少爷赵宏的死亡原因？”
王炳回到：“赵家人说是突然暴亡的，五岁的孩子，夭折并无奇怪之处，再说赵世廉成婚十年才得了这个长子，视若珍宝，若死亡有疑的话，肯定会报官。”纪知州说：“你的话有一定道理，但还是调查清楚为好，千万不能有差错。”王炳知道纪大人做事谨慎，次日一早就又去了赵家，询问赵宏夭折之事。
赵世廉说当日自己不在家中，听母亲说儿子在玩耍时摔了一跤，起初并未在意，但不久后却昏迷不醒，还没等去请郎中就断了气。赵世廉的小儿子叫赵起，刚满四岁，是二夫人郭氏所生，小家伙奶声奶气地说：“那天我和宏哥哥玩耍，一同在花园里摔倒了，我还摔破了头。”郭氏接着说：“是的大人，那天宏儿和起儿在后园摔倒，起儿摔破了头，我就将他抱回屋中敷药，下人也都看到了，当时宏儿并无大碍，不想傍晚时分就去世了。”郭氏说完禁不住悲伤，流下了眼泪。
纪知州听完王炳的汇报，安心了不少，看来赵家之事纯属意外，看来没必要再调查了。林松得知衙门调查结果后，没有再上诉，也认为妹妹是受不了丧子之痛，一时想不开才寻了短见。一日后，赵家为林氏操办了后事，此事也就过去了。谁知不久后的一件突发事件，才令众人搞清楚了林氏与赵宏之死的真正原因。
就在林氏下葬一个月后，城北一个叫袁通的男子死在家中，里长跑到衙门报了案，王炳带差役前往调查，宫元验尸后，说袁通死于中毒。差役在袁家厨房发现一个小盒子，里面还有半块儿糕点，袁通的妻子刘氏说：“我丈夫晌午时分回家就提着这个盒子，说是邻居杨田送给他的，里面有两块儿精致的糕点，要我尝一尝，我没有吃，丈夫吃了一块儿半，半盏茶后腹内剧痛，我还没来得及找郎中，他就不行了。
宫元让人抓来几只老鼠，掰了几小块儿扔给它们，结果老鼠吃完糕点，不一会儿就吐沫抽搐而死。王炳即刻命人将杨田抓住，连同袁通的尸体和妻子刘氏一同带回衙门审理。当杨田得知，袁通是因为吃了他送的有毒糕点而死后，吓得脸色大变，不停喊冤，说自己一早就看望姑母，糕点是姑母所赠，回来后打开盒子准备食用，刚好袁通来串门儿，自己见袁通馋的直流口水，就把糕点给了他，至于糕点有剧毒，自己确实不知情。
王炳继续询问后，得知杨田的姑母竟然是赵世廉的母亲杨氏，即刻命人去到赵家，将杨氏传来衙门问话。公堂之上，杨氏承认糕点是自己送给杨田的，毒也是自己下在糕点内的。王炳质问杨氏，为何要毒杀自己的侄子，杨氏说：“回禀大人，杨田是小妇人的娘家堂侄，一向好吃懒做，经常去找我讨要钱财，不给他就骚扰我的家人，小妇人气愤之下，昏了头脑，才有了毒杀他的念头。”
跪在一旁的杨田听完此话，表情气愤，张口准备说话，但又咽了回去，王炳观察到了杨田的表情，感觉这其中定有隐情。他命人拿上刑具，给杨氏与杨田二人上了拶刑，要她们讲出实情。杨氏虽是个妇人，但性格强硬，她忍着剧痛，咬破了嘴唇也不肯招认，反观杨田就懦弱了许多，他被夹得哭爹喊娘，说出了真相。杨田交代后，杨氏万念俱灰，交代了全部，不日前赵宏与林氏死亡的真正原因，也随之浮出水面。
赵世廉的父亲是个举人，可惜天不假年，没有等到补官就病死了，当时赵世廉只有十四岁，他没有学父亲那样求功名，而是经营其家中的生意。赵世廉十九岁时，母亲杨氏为他择了门亲事，娶了林氏进门，赵世廉虽然生意打理的红红火火，但与林氏成婚多年一直没有子嗣，这也成了杨氏心中最大的心病。为了延续香火，杨氏又为儿子娶了郭氏进门，杨氏让郭氏为儿子做平妻，并不是小妾，希望她能生下儿子。
谁知郭氏进门几年，肚子照样没有动静，这让杨氏认为，问题肯定是出在儿子身上，眼见儿子年逾三十，自己也年近六旬，为了赵家的香火，杨氏竟生出了接种生子的荒唐想法。杨氏知道儿媳林氏性格柔弱，就选定了她，林氏羞得无地自容，但转念一想，自己嫁到赵家十年，一直无所出，在亲朋面前也抬不起头来，婆婆说的也未尝不是一个办法，总归要让赵家有后啊，想到此处，林氏也就同意了。
杨氏娘家有个远房堂侄，名叫杨田，此人年方二十，因家贫还未成家，偶尔会来找杨氏打打秋风，杨田生的极为俊朗，这样杨氏选中了他。杨氏找来杨田，给他二百两银子说了此事，还说若林氏怀孕生下一子，再给他三百两，但要他发誓，事成后离开此地，永世不来叨扰。五百两对于杨田来说是个天文数字，他未加思索就答应了。
杨氏假意带着林氏去庙里进香求子，让她与杨田私会，这法子还真灵，不久后林氏就有了身孕，这让赵家上下高兴不已。赵世廉更是欣喜若狂，他专门去了趟开封，当面感谢一个姓蔡的郎中，原来在三年前，赵世廉在开封认识了蔡郎中，这郎中医术高超，仅凭手纹和号脉就断定赵世廉有肾虚之病，应该难以生育。赵世廉大呼神医，并求其诊治，蔡郎中开了药方，说调养个四五年必定见效。
男人不行是件丢人之事，药方之事赵世廉没有说与他人，只是私下偷偷服用，从未间断，想不到三年时间竟然有了奇效，妻子林氏怀孕了。蔡郎中得知后也替赵世廉高兴，并嘱托他继续服药，加以巩固，赵世廉对蔡郎中言听计从，不敢有违。林氏十月怀胎生下一子，赵世廉为其取名赵宏。转眼到了次年，蔡郎中当初说的四五年见效果然应验，二夫人郭氏也有了身孕。
郭氏怀孕最高兴的莫过于赵世廉，一天晚饭之时，多喝几杯的他说出了蔡郎中为其治病之事，连夸蔡郎中是神医。孩子的生父是谁，做母亲的最清楚不过，晚饭后，杨氏找来儿媳林氏询问，林氏支支吾吾，说不出个所以然，杨氏通过她的表情，断定赵宏是杨田的儿子。此时的杨氏心中郁闷，她做梦也没有想到，儿子竟然瞧好了病，但事已至此，也只能隐忍。
转眼八个多月过去了，二夫人郭氏也生下一子，取名赵起。杨氏心里知道，这个赵起才是自己的亲孙子，于是对郭氏母子分外呵护，林氏看在眼里，明白婆婆的心思，但自己当年一时着急做了错事，也只得忍气吞声。转眼过了三年多，赵宏已经五岁，赵起也四岁了，郭氏在两年前又生了个女儿，赵世廉不仅生意兴隆，现在更是儿女双全，心想：“做人如此，夫复何求。”
赵宏与赵起兄弟俩，天天在院中嬉戏玩耍，赵起长相酷似赵世廉，而赵宏长得却一半像母亲林氏，一半像杨田，杨氏看在眼里，心中不免嫌弃。赵宏是赵家长子，林氏又是大夫人，按照家规，将来的家产肯定是由赵宏掌管，每当想到这里，杨氏心中都很郁闷，她不能允许赵家的家业将来交到赵宏手中，便思虑着想办法除掉这个孽种。
就在出事的那天晌午，赵宏与赵起在花园玩耍，不小心摔倒，赵宏并无大碍，赵起却摔破了头，原本只是擦伤，但看到亲孙子额头流血，杨氏把怒气发泄在赵宏身上。她把赵宏拉倒自己房中打骂，气愤之余下手过重，不慎将赵宏推到，赵宏后脑磕在地上昏了过去。杨氏叫来林氏，谎称方才赵宏与赵起在后院摔倒才导致的昏迷，起初大家没有太在意，但过了不一时辰不见赵宏苏醒，林氏赶紧去请郎中，谁知下人刚出大门，赵宏就断了气。
赵宏毕竟是林氏的亲骨肉，他的去世让林氏悲痛欲绝，杨氏的贴身丫环小翠看不过去，就偷偷将实情告知了林氏，林氏悲痛之下找婆婆理论。杨氏一改常态，说赵宏不是赵家的种，死了到了干净，她劝林氏别在意，还是多为赵家生几个孩子为好。林氏没想到婆婆竟然如此无义，但自己当初做了错事，又不敢声张，只得忍气吞声，不敢发作，只得背地里偷偷流泪，叹息儿子命苦。
赵宏死后，杨氏将所有的关怀全都给了郭氏，对赵起和孙女视若珍宝、异常疼爱，对林氏则爱答不理，满是嫌弃。林氏原本性子就柔弱，凡事都放在心里，丈夫忙于生意很少在家，自己心中委屈又不能明说，郁闷之下失去了活下去的勇气，就在赵宏去世两个月后，林氏自缢而亡，想着去到阴间陪伴儿子。林氏的哥哥林松告官后，杨氏威胁丫环小翠不许乱讲，结果衙门调查无果，此事也就过去了。
谁知林氏下葬后，久未露面的杨田来找杨氏，杨田知道赵家小少爷赵宏是自己的亲生儿子，想着儿子将来继承万贯家财，心中不免高兴。谁知儿子夭折，林氏又自缢而死，接连的变故让杨田吃惊不已，他知道姑母杨氏的手段，感觉儿子与林氏之死，八成是姑母所为。为了弄清真相，杨田连哄带骗，在丫环小翠口中得知了儿子的真正死因，杨田贪财，便以此要挟姑母杨氏，他狮子大开口，要三千两银子的封口费。
三千两对于赵家而言不是什么大事儿，但杨氏通过此事，明白杨田是个贪心鬼，知道此人毫无信用可言，为了免除后患，也为了赵家的声誉，杨氏决定除掉杨田。她知道杨田父母早亡，又无兄弟姐妹，死了也无人为其告官，同时他也知道杨田喜爱甜食，就在糕点中下了毒，送与他。原本想着杨田一死，借种的丑事就无人知晓了，不曾想袁通无端端冒了出来，做了个冤死鬼。
案子审理到此，真相已经大白，王炳将案情禀报纪大人，纪大人谨慎，命仵作宫元开棺为赵宏验尸，宫元发现赵宏后脑颅骨有裂痕，符合触地撞击所致。宫元回禀后，纪大人认为此案已无可疑之处，就开始宣判：杨氏为延续香火做下借种丑事，实属无德，下手害死赵宏更是无良，最后毒杀杨田则是失了心，数罪并罚被判枭示；杨田虽无害人，但协助杨氏做下借种之事，也实属可恶，被判杖六十、徒一年；最后，赵家赔付袁家三百两银子。卷宗整理完毕上交刑部，此案就此了结。
案件后续：
此案完结后，赵世廉恍然清醒，想不到自己忙于生意，母亲与妻子林氏做下这等事情，自己竟然不知情，真是失败至极。案情大白后，赵家的奇闻成了人们茶余饭后的论点，有些人还杜撰出更奇异的情节，甚至有人私聊，郭氏生的一子一女都不是赵家的种。赵世廉受不了这些闲言碎语，他变卖了汝州的产业，带着家人搬离了此地，连同赵家祖坟也一同迁离。
借夫生子这种事情，不要说古代，就是在现代也时有发生，中国人讲究血脉相承，延续香火成了一个家庭的重中之重，直到现在的有些农村，依然将此事列为人生大事。这种思想原本并没有错，但若因此做出无德之事，那就是大错特错了。
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