碛（音qi）口位于黄河晋陕峡谷中部，临县城南48公里处，因黄河大同碛而得名。黄河由北而来，湫水从东而至，卧虎山横亘镇北，黑龙庙雄峙河东，山环水抱，阴阳交会，山的气势，河的雄浑，凝成了“虎啸黄河，龙吟碛口”的壮丽图景。
碛口凭借黄河水运，从清乾隆年间到抗战爆发，200多年间，一直是中国北方著名的商阜重镇。西接陕、甘、宁、内蒙古，东连太原、京、津，差不多吸引了大半个中国的商人，成为东西经济文化交流的枢纽。据镇上黑龙庙清道光年间碑文记载，零星商贩不计，仅店铺字号就有20余家。其间，船筏在黄河里穿梭，驼铃在山谷间回荡。商贾云集，店铺林立，一街灯火，昼夜辉煌，接不完，填不满，正所谓“水旱码头小都会，九曲黄河第一镇”。
历史的辉煌，留下了灿烂的文化。碛口主要景点有“古镇风韵”、“水旱码头”、“卧虎龙庙”、“黄河漂流”、“二碛冲浪”、“麒麟沙滩”、“黄河土林”、“红枣园林”和以“西湾民居”为代表的一批具有黄土高原建筑特色的晋商“老宅院”。古镇依然古色古香，脚下是石板路，两边是高圪台，房檐连着房檐，店铺挨着店铺。门对门，窗对窗，夜间屋里说话，对面总能听得清楚。老店铺、老字号、老房子上有明清风格的砖雕、木雕、石刻，到处是文化，遍地见艺术。漫步在五里长街上，仿佛穿越了一个时空隧道，一下走进了历史，一切都那么悠远、深沉、厚重。

颐 和 园 的 苏 州 街， 地 处 后 山 后 湖 中 心 地 带。苏 州 街 全 长 约 三 百 米， 一 水 两 街、 设 有 六 十 多 处 铺 面。 酒 楼、 茶 馆、 当 铺 、钱 庄、 药 店、 染 坊、 印 书 局、 官 服 店、 织 布 所、 评 弹 厅、 糕 点 铺、 小 吃 店 等， 一 应 俱 全。 店 老 板 和 店 小 二， 船 工， 巡 捕 等， 全 部 着 古 装。 街 内 使 用 清 式 铜 钱 进 行 模 拟 经 营。 店 铺 的 招 幌 牌 匾， 皆 是 旧 式 模 样。 每 当 上 午 苏 州 街 宫 市 开 市 时， 几 个 身 着 清 装 的 小 伙 子， 在 街 内 一 边 敲 着 大 锣 一 边 高 声 喊 着“ 开 －市－ 了－”。 各 家 店 老 板 听 到“ 开 市 了“ 之 后， 立 即 开 门 迎 客。 颐 和 园 的 苏 州 街 真 实 地 再 现 了 中 国 二 百 多 年 前 的 商 业 状 况， 称 得 上 是 那 个 时 代 商 业 文 化 的 缩 影。
颐 和 园 苏 州 街 的 上 方， 是 一 组 汉 藏 式 庙 宇， 曰：“ 四 大 部 洲 ” 。 这 种 把 高 原 风 貌 和 江 南 水 乡 结 合 在 一 个 景 区 的 模 式， 在 中 国 历 史 名 园 建 筑 史 上 也 是 仅 见 的 一 例。