“怕老婆”的胡雪岩，频繁娶妾做尽风流事，殊不知他首富之名多亏此 晚清两大商人：胡雪岩与盛宣怀，谁是真的为国为民？
胡雪岩是富甲天下的大商人，因此他在上海的一言一行、一举一动，都是人们关注的焦点。对于大众来说，最感兴趣的，自然是胡雪岩的风月传闻。而在各种笔记小说中，流传有大量关于胡雪岩的风流故事。
根据史学研究，胡雪岩直到35岁才娶了一个小妾。这是因为胡雪岩的正妻陆氏颇有手段，将胡雪岩的母亲——金老太太伺候得舒舒服服。因此在家中，陆氏有着说一不二的权力。
然而陆氏虽然手段狠辣，但仍有个致命的缺陷，那就是生不出男孩。胡雪岩一想到自己偌大的家业，将落于外姓之手，每日都急得像热锅上的蚂蚁。最终，胡雪岩以各种手段，娶来了二房——芙蓉夫人。开了这个口子，胡雪岩更是一发不可收拾。在他破产前，胡府内一共有13个明媒正娶的妾室，被杭州人戏称为“杭州十三钗”。
但实际上，胡雪岩的红粉知己，绝不止这“十三钗”。据《见闻琐录》记载：胡雪岩酷爱女色、荒淫无度，他经常在大街上寻觅美色，只要看见有姿色的美丽女子，立刻请人下聘说和，不管对方“身价”多高，他也绝不计较。
据说有一天，胡雪岩经过一个裁缝店，发现掌柜的闺女长得特别标志。裁缝店掌柜见有人直勾勾地盯着自己女儿，很是警惕。他仔细一看，不是别人，正是大富商胡雪岩。于是他赶紧关上大门，并嘱咐女儿不得再抛头露面。
裁缝店父女以为这事就这么过去了。但是几天后，胡雪岩就带着自己的马仔闯入裁缝店，目的只有一个——求亲。一听见这两个字，掌柜的女儿当时就蒙了，咱俩连一面之缘都谈不上，怎么就开始谈婚论嫁了？
一开始，裁缝店老板誓死不从。虽然裁缝一家不算富裕，但也算是良家之人。但凡是良家之女，都不会给其他人做妾。只有青楼或卖身为奴的女子，才会给人做侧室。
然而在胡雪岩的淫威和软磨硬泡之下，裁缝店老板最终松了口、毕竟胡雪岩钱多势大，不好惹啊。虽然妾室的名头不好听，但是吃喝肯定是不愁的。
谁知父亲屈从了，但是女儿却不肯听命。管你什么富商巨贾，我就是不嫁。因此不管胡雪岩如何地阿谀奉承，这位掌柜的女儿依旧誓死不从，最后贞节烈女的劲头一上来，悬梁自尽了。
胡雪岩强抢民女，闹出了人命，事情传出去，就算王公贵族也要被扒层皮。但是胡雪岩有的是钱，可以找贪官污吏为他上下打点。最终判决是，女子身染重病，不能“控制”自己的行动，这才悬梁自尽。
既然胡雪岩通过各种手段，娶了那么妾室，为何最终留在府内的，仅有“杭州十三钗”呢？原来，胡雪岩素来喜新厌旧。往往只是过了一夜，就失去对枕边人的兴趣，然后用几百两纹银将之打发回家。
有时候为了贿赂官员，也会将自己的女人忍痛割爱。例如他在勾结地方大员何桂清时，就曾将自己的妾室“转让”给他。不过何桂清倒台后，这名小妾又回到了胡雪岩身边。
除此之外，胡雪岩还有个奇特的爱好，那就是“人肉象棋”。在胡家大院里，有个大型棋盘，他便让自己的妻妾、婢女站在棋盘上追对厮杀，以此取乐。
可以说在女人方面，胡雪岩是相当高调，这也为街头巷尾的百姓，提供了许多八卦新闻。有关于他豪奢的段子，更是流传于天下。
中国有句俗话，叫“枪打出头鸟”，但凡是中国的富人，往往都会选择韬晦藏富。越是露富，越是死得快。以胡雪岩的精明，难道连这点都意识不到吗？
在学者雪珥看来，胡雪岩在女人以及生活上的高调，实际并非完全是好色或狂妄，而是一种包装策略。其实他并没有那么富，却装成那么富。他想以自己的高调，来增强市场对他的信心。
对于普通大众来说，最热衷的新闻自然是桃色新闻。而胡雪岩抓住看客们的心理，于是他一天娶一个老婆，一夜过后，再花数百两白银休掉。看客们在惊讶于胡雪岩风流的同时，自然也能意识到胡雪岩的财力非同小可。毕竟在当时，数百两白银不是一笔小数目。
由此可见，胡雪岩的各种“怪癖”，实际是一种广而告之的手段。可以说，他的策略是相当高明的。在雪珥看来，或许正是因为胡雪岩善于营销自己，才让他成为“中国首富”。但实际上，胡雪岩没有我们想象中那么富有！
常言道，“大潮退去，就知谁在裸泳”。胡雪岩投资生丝遭遇惨败后，李鸿章联合盛宣怀，趁机针对胡雪岩掀起了挤兑风潮。在这场雪崩般的风潮下，胡雪岩的资金链完全断裂，光是北京的钱庄分号就积欠公私财产1200万两。官府查封胡雪岩的宅邸，发现“富可敌国”胡雪岩完全就是个空壳子，并没有多少现金。所谓的首富，实际也是个裸泳之人。
正所谓“树倒猢狲散”，胡雪岩失势后，往日与他你侬我侬的美妾开始变得疾言厉色。无奈之下，胡雪岩只好遣散众妾，唯有罗四太太为他送终。
北京鼓楼西侧有个竹园宾馆，清代庭院式建筑，这里曾经是晚清名臣盛宣怀的私邸。竹园宾馆仅三星级，它的历史也鲜为人知。
杭州河坊街有个非常有名的景点“胡雪岩故居”，常常人满为患，即便在经典园林遍布的江南，这里仍然首屈一指、与众不同。
胡雪岩号称“胡财神”，曾经创立“阜康钱庄”的字号。1883年，也就是清光绪九年，中国金融界发生了风暴事件，就是阜康钱庄的倒闭，阜康钱庄的主人就是大名鼎鼎的财神胡雪岩石。阜康钱庄的倒闭是十九世纪对中国影响最大的金融事件，起因是胡雪岩囤积生丝投资失败。
胡雪岩垄断生丝市场，每年都大量囤积、控制价格以牟取暴利。盛宣怀也受购生丝，出售给胡雪岩的客户，并且联络各地商人和洋行买办，让他们都不买胡雪岩的丝，以至于胡雪岩的丝成了库存，资金不能回笼。当时胡雪岩还有跟汇丰银行的两笔借款，每年都需要有本息合计数十万两的还款。生丝不能出售给胡雪岩造成了大麻烦。不仅汇丰银行的钱要还，胡雪岩帮左宗棠筹集的军饷也是外国银行的借款，共计八十万两，与到了还款期。原本朝廷会以协饷划归胡雪岩用以还款。盛宣怀找到负责划拨协饷的上海道台邵友濂，授意他缓发协饷。胡雪岩无奈之下各处调拨款项，准备还款。当胡雪岩的阜康钱庄陆续接到调集款项后，盛宣怀又让人到阜康钱庄提款引发挤兑，从而引发了阜康钱庄的倒闭，引起了金融风暴。
胡雪岩和盛宣怀都是晚清著名的商人，胡雪岩更是名声鼎盛犹过于盛宣怀，但这两个人的思想又是截然不同的。胡雪岩先商后官，依附左宗棠，自己也成了有官身的“红顶商人”。胡雪岩虽然一时富可敌国，有“财神”之名，实际上他所经营的“钱庄”这种金融机构形式已经跟不上当时社会的发展，并且受到外国银行入侵的排挤。胡雪岩最多只是旧式财主，没有过对时代的思考，没有过对国家时事的深刻思考。与胡雪岩完全不同，盛宣怀秉承家教，又学于李鸿章，可以说得上是不折不扣的洋务派。
盛宣怀的父亲盛康有很浓重的经世致用思想，立足于国情时事深入思考社会问题，盛宣怀耳濡目染也深入地观察社会现状，认训到中国的贫困落后，盛宣怀并不固守旧制，希望践行实业救国。盛宣怀成为李鸿章幕僚后协助其经营洋务实业，盛宣怀的目标非常明确，就像他自己曾经在自己文章里写过的“与其听中国之利权全让外人，不如藩篱自固”，意思就是说抵制洋商取利，自强而强国。这也就是说，盛宣怀主张官督商办，“非商办不能谋其利，非官督不能防其弊”，从这里就能明白为什么盛宣怀非和胡雪岩这样的富豪过不去。因为胡雪岩只取其利，而不谋国。
阜康钱庄倒闭十三年后，1896年，盛宣怀向清朝政府奏请开办银行，实践抵制外国资本入侵的思想。1897年5月，即光绪二十三年，中国通商银行在上海正式成立。中国通商银行的股份官股和商股各占一半。1904年，中国近代第一家国有银行成立，名为“大清户部银行”，后来改名为“大清银行”，这相当于大清朝的央行。
盛宣怀不只创办了中国第一家银行，而且参与创办了中国第一个民用企业轮船招商局、中国第一个电报局天津电报局、中国第一家钢铁联合企业汉冶萍煤铁厂矿公司、中国第一条铁路干线卢汉铁路、中国第一所近代大学北洋大学堂等。
