灵渠位于桂东北的兴安县，是一处比肩长城的伟大工程，也是世界上现存最古老的人工运河。它是与四川的都江堰、陕西的郑国渠齐名的中国古代三大水利工程之一，初名离水，唐代以后始称灵渠，又称零渠、澪渠、秦凿渠和陡河，民国以后又称湘桂运河和兴安运河。

灵渠渠首工程位于兴安县城东南郊，是公元前214年（秦始皇三十三年），秦始皇为统一岭南，命史禄率领士兵开凿而成。

灵渠建成之后，沟通湘江和漓江，连接长江与珠江两大水系，成为连接中原与岭南地区的水上交通枢纽，对秦始皇统一岭南，促进岭南地区政治、经济、文化、社会的发展，促进中原华夏民族与岭南百越少数民族之间的融合，促进海上丝绸之路的形成，促进中国与东南亚各国的友好往来等方面，都起到了十分重要的作用。直到20世纪40年代以后，随着桂黄公路和湘桂铁路的先后修通，它的航运功能才逐渐退化，成为一处灌溉工程和闻名遐迩的风景名胜，至今灌溉着6.5万亩良田。

1942年，灵渠开始被辟为风景区。1988年灵渠被公布为国家重点文物保护单位，2006年被评为国家级 AAAA 旅游风景区，现已成为桂林著名的旅游胜地，是大桂林旅游圈中一颗璀璨的明珠。

灵渠分别于2006 年、2012 年两次被列入《中国世界文化遗产预备名单》，2017年被列为国家水利风景区，2018年8月授予世界灌溉工程遗产，2021年荣获第四批国家水情教育基地。

集文物收藏、价值研究、社会教育、展示和宣传灵渠文化于一体的灵渠博物院，是一座综合性历史文化机构。其坐落于广西桂林市兴安县双灵路1号，建筑面积12000平方米，包括序厅、展厅、藏品区以及办公区，其中展厅含5个常设展厅和1个临时展厅。

灵渠博物院依托“灵渠文化陈列”“古邑春秋”两个专题展，全面、立体、真实地展示了兴安最重要也是最具代表性的文化遗产——灵渠及其灿烂文化，多维度展现了灵渠在促进中原与岭南政治、经济、文化交融重要地位和独特贡献。

2021年，该基地被命名为“桂林市铸牢中华民族共同体意识教育实践基地”，是桂林市首批3个铸牢中华民族共同体意识教育实践基地之一。同年，被自治区命名为第四批自治区民族团结进步教育基地。