据史料记载，西汉末年之际，佛教传入中国。当时，汉明帝刘庄，在某天夜晚梦见了一个金人该金人身高六丈，头顶散发出耀眼的光芒，自西方而来，在寺庙的庭前来回飞绕。
01
白马寺庙
第二天清晨，汉明帝便将此梦倾诉给大臣们，当时的大臣傅毅回禀汉明帝道：“西方有神，称为佛，正如您所梦。”刘庄听后大喜，于是遂派大臣出使西域，并从西域引进佛经，在洛阳建立了白马寺。
百年之后，康僧会到达南京，当时的南京还被称作是建业。康僧会的长相较为奇特，身着异域服装，天天在路上为来往行人讲解佛法。
当时的建业已经成为了东吴国都，孙权在听人禀奏康僧会的事迹之后，遂联想到刘庄梦见金人的故事。于是孙权便命人召见了康僧会，在听完康僧会有关于佛法和舍利的故事后，孙权感触很深，于是便下旨建造了建初寺，建初寺也成为了孙吴掌权时期江东地区的首座寺庙。
02
长干寺
伴随着朝代的更迭，建初寺也多次被战火所毁坏，但又多次重修，不断改名。
据相关史料记载，东晋高僧释慧达在参观长干寺之际，挖掘出了佛祖真身舍利，因此长干寺在当时社会上又被广称为是中土19份真身舍利的瘗藏圣地之一。
据说，为了能够更好地供奉建初寺当中的舍利子，孙权还专门兴建了阿育王塔。
03
阿育王塔
阿育王塔的由来主要是由孙权根据当时社会上的传说以及印度孔雀王朝的第3代国王阿育王的传奇典故而命名。
当时社会上一位虔诚的佛教徒名为阿育王，为了在当时社会上广泛的弘扬佛法，还专门在世界各地搜集整合了释迦摩尼的舍利子。此后，阿育王还命令高僧带着释迦牟尼的这些福利，到全国各地去游学并宣扬佛教当中的主旨思想，因此在世界各地建立起了佛塔，来供奉这些舍利子。
当时社会上供奉舍利子的塔统一被人们称作是阿育王塔。正因为阿育王的典故，才导致千百年来我们国家历朝历代所建造的阿育王塔都充满着神秘的异域色彩。
04
报恩寺
晋朝时期，在建初寺的遗址上又建起了长干寺。长干寺在南朝时期，又被改名为了报恩寺。之后报恩寺又历经了多次的战火和重修，在明朝朱棣时期迎来了自己最辉煌的时期。
1421年，也就是永乐十年之际，朱棣以纪念明太祖和马皇后而在报恩寺的遗址之上，重新修建了大报恩寺，并在大报恩寺增设了极为珍贵的九层琉璃宝塔。该寺建造工艺复杂，整个工程征调工役10多万人，历时19年，但是在建成之时，朝代更替，朱棣也早已不在人世。
05
琉璃塔
九层琉璃宝塔的建成又重现了大报恩寺的辉煌，在琉璃塔的最顶部都是由纯金所打造而成的宝珠，塔上还安装了144扇窗户，里面共安放了146盏油灯，塔内外夜夜通明，这样的一座夜晚长明的九层通体琉璃宝塔，其宏伟程度已经超乎了人们的想象。
现如今，南京大报恩寺在历经了战火的纷飞以及时代的更替之后，愈发变得神秘而巍然，香火鼎然，受到了万人崇拜，已经成为我国佛寺当中一个古老的象征。
