靠海吃海的中国沿海居民，主要靠出海捕鱼和远洋商贸为生，因此对他们来说，每次出海都希望能风调雨顺，平安归来，他们大多信仰妈祖，一位中国的海神。
供奉妈祖的庙宇，也被称作为“天后宫”，泉州的天后宫素来被认为是海内外建筑规格最高、规模较大的祭祀妈祖的庙宇。
在宋元时期，泉州被视为中国最重要的对外港口，盛极一时。远洋出港的水手们，会带上一尊妈祖的塑像，以求顺利远行，也向台湾、东南亚等地带去了妈祖文化。
作为泉州22个申遗点之一的泉州天后宫，如今已经成为游客们来泉州旅游的打卡点之一。
但作为一个当地居民上香祈福的宗教场所，它不像普通景点那样，有专门的讲解员或是图文解说。
所以很多远道而来的游客，若只是走马观花地拍照打卡，那就错失了泉州天后宫的独到之处。
泉州天后宫的山门别有特色，从正面看它就是一个五开间的山门，尽管用青龙石柱作装饰，极有排面，但最大的不同在于，它的背面是一个戏台。
泉州当地保留了多种戏剧类目，其中世界级的非物质文化遗产就有南音和木偶戏。在古时，这一方舞台就是文化的传播地，成为当地最重要的娱乐场所。
钟楼和鼓楼，曾被作为报时、报警之用，它们往往会被设在寺庙之中，以晨钟暮鼓之声，给居民报时。
但是泉州的钟鼓并不在历史更为久远的大开元寺内，而是在天后宫。
天后宫山门旁边有东西两阙，上面放置了钟与鼓，它们就是当时泉州人民的报时器，提醒着它们日出而作日入而息。
天后殿可以说是天后宫中最重要的建筑了，最早的修建时间为公元1196年，宋庆元二年。
经过数百年来的不断翻新扩建，如今天后殿占地面积635.5平方米，为1816年，清嘉庆二十一年所建。
2011年本着修旧如旧的原则，对天后宫进行整体修复。
我们如今去参观，依旧能够欣赏到明清时期的木构建筑，和精美的彩绘、石雕，以及历代皇帝御赐的匾额。
我曾经介绍过，在大开元寺内有一对元代的印度教石柱，其实在天后宫的寝殿也有同样的一对十六面青石雕石柱。
印度寺庙已经不在，但不能抹去它们曾经留下的痕迹，这也是对历史的一种纪念。
如果要问什么时候来天后宫最好？那一定就是现在——新春佳节之际。
“乞龟”是闽台两地一项古老而传统的民俗文化活动，天后宫每年春节前夕都会将一袋袋“平安米”堆叠成“大米龟”，并于正月十五举办“乞龟”点睛仪式，祈求风调雨顺、国泰民安。
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市民们会纷纷前来摸“大米龟”，为新的一年祈福，并且会念叨“摸到头，起大楼；摸到嘴，大富贵；摸到身，大翻身；摸到尾，有头又有尾。”
若你错过了今年的“乞龟”活动，那么每年农历三月二十三日，是妈祖的诞辰，也是海内外信众进香朝拜最热闹的时候，可别错过啦~~
泉州天后宫游览攻略
地址：泉州市南门天后路1号
门票：免费
开放时间：7：00-18：00
交通：公交31路天后宫站
