锡城往事：无锡动物园演变史

1951年宜兴山区一农民捕获一头金钱豹送到了无锡，为了安置这个特殊的朋友，当时的园林处决定在城中公园建个小动物园。面积约50平方米，有金钱豹、熊、鹿、骆驼及小兽小鸟近20种。当时，这个动物园在全省来说都是比较早的。当时的门票价格是2分钱。每周开放5天半。1953年参观游人13万人次。

1955年，市政府批准在锡山南麓建中型动物园，占地30亩。当时有鸟房7间、小兽舍5间、鹿圈2间、骆驼圈1间、小熊圈l座、猴山1座、水禽笼、猛兽笼各1座。1956年元旦，无锡动物园正式建成开放，随后又建狮虎房2间，从哈尔滨引进东北虎1头。同年5月，撤消城中小动物园，所有动物归锡山动物园(无锡动物园)。当年接待游人达61万人次。之后，随着几次扩建改造，动物园又增添了斑鬣狗、欧洲棕熊、小熊猫、食火鸡、白虎、斑马、大熊猫等国内外珍稀品种。如今，锡惠公园内的无锡动物园占地面积达到了60余亩，面积比刚建的时候翻了一倍，珍稀动物的品种也达到了80余种850多只。

1966年，无锡首次和上海动物园合作，把特大型动物河马从上海运到无锡展出。当时河马的到来在无锡城乡引起了不小的轰动，在宣传手段不是很发达的年代，无锡乡下不少人走路、甚至坐着船到动物园来一睹河马的真容。最高日游客人数超过3万人次，一天下来，在河马圈周围能拣到好几只游客挤丢的鞋子。为了让更多人能看看河马，动物园把借展的时间从原本的2个月延长到5个月。为了让更多游客能回去向亲朋宣传河马或以作留念，动物园还拍了河马的近照现场销售，十分火暴。此举为国内动物园开辟了新的增收捷径，不少动物园都纷纷效仿。

1978年，再次向上海动物园借黑猩猩展出，上海动物园的版权意识已增强了，不让无锡动物园卖照片，黑猩猩照片归他们自己卖。由此可见当时照片销售有多么红火。此后，每隔几年就会搞动物借展，海狮、幼象、大象、长颈鹿、狒狒、大猩猩等先后来无锡动物园做客。1984年，无锡动物园首次借展大熊猫。

以前是受地方小、费用不多、技术力量有限等多方因素影 响，所以借展的动物比较多。后来，也采用“请进来，也走出去“的办法。一方面注重已有动物的繁殖，并与其它动物园交流所需要的动物；另一方面，也把园内特有的展品拿到其它城市的动物园去展出，笼鸟展和东北虎在上世纪90年代就曾几次外借，反响特别好。

1986年的时候，动物园由政府投资200万，对整个动物园的场地面貌进行了重新的改进，从老动物园的大门到围墙，再到鸟类的展区，还有河马馆和老虎馆等主要的场馆。后来到1998年，园林局对动物园又进行了一次升级改造，投资300多万，对于动物园剩余的一些，之前没有改进的破旧的场馆，进行了改造。

当时无锡动物园主要侧重鸟类展示，笼舍面积占动物园用地的三分之二，很多无锡人可能还有印象，90年代的时候，在惠山山腰间还建造了非常壮观的百鸟园，可惜的是仅一年时间就被大雪压垮。凤鸣谷鸟园是1995年的时候，锡惠公园投资，在半山腰叫黄公涧那个地方，搭建2万多平米一块地方，后来因为坍塌的原因，就搬到动物园里面。最多的时候有50多种，大概2万多只，但后来经过几次坍塌后，所有能飞的都飞掉了，后来就变成不是百鸟园了，而是孔雀园。当年出逃的部分鸟类直接落地繁衍后代，如今灰喜鹊在惠山一带形成了种群，游客爬山的时候还能听到见到这些益鸟。

2008年开始，市政府把动物园的建设搬迁提到议事日程上，当时规划的面积是780亩地，是原来老动物园的13倍左右，投资4.5个亿。2010年5月份，新动物园初步成形，从3月份起耗时近五个月，所有动物才都落户到新动物园内，10月，新动物园和游乐区全面对外开放，正式开启无锡动物园的全新时代。

如今新动物园的动物品种就有100多种，数量上千只，大熊猫等珍稀动物也不再是借展，而是长期入住在动物园内。可以说动物园是承载小朋友童年记忆的地方，如今的无锡动物园也将陪伴着一批又一批的无锡小朋友共同成长……