
索科特拉岛(Socotra;阿拉伯语:سقطرى),印度洋西部一群岛,属也门哈达拉毛省领土。其位置在阿拉伯半岛以南约350公里,非洲之角以东,阿拉伯海与亚丁湾的交接处。该群岛由4岛组成,群岛面积3650平方公里,主岛面积3635平方公里。该岛与大陆板块已经隔绝1800万年,长期的地理隔离生成了很多特有动植物。索科特拉岛37%的植物(共825种)、90%的爬行动物和95%的蜗牛都是岛上独有的。由于其稀有生物品种多,因此被认为是“印度洋的加拉帕戈斯”。2008年,联合国教科文组织将该地列入世界遗产名录,登录名称为索科特拉群岛。
在很多人眼里,干燥、沉寂、空旷的索科特拉岛是翻拍电影《侏罗纪公园》的理想之地。很多植物都生长在岩石上。岛上最著名的物种莫过于龙血树,古希腊和古埃及神庙的祭司就曾采集龙血树作为香料在寺庙中燃用。有人说,拍摄《星球大战》太合适了,这些树就像UFO嘛!
龙血树原产于非洲,是一种热带常绿乔木,树皮一旦被割破,就会流出殷红的树脂,如同鲜血一般,被认为是龙的血液,因而得名。龙血树属百合科植物,生长十分缓慢,一年内树干增粗不到1厘米,几百年才能长成一棵树,几十年才开一次花,因此十分珍贵稀有。
在岛上,成片的龙血树森林形成了一个遮天蔽日的“穹顶”。它们看起来非常奇特,外形酷似硕大的蘑菇。从下往上看,又像飞碟一般,树叶则像蜡一样,这样可以减少水分流失。龙血树是地球上最具生命力的树种之一,除了山顶笼罩的雾气,雨季时偶尔飘过的蒙蒙细雨,索科特拉岛一年中绝大部分时间干旱无雨,然而,龙血树却完全适应了这种恶劣的生活环境,这种树可以最大限度地利用严重缺乏的水资源。
据说龙血树的年龄可达6000~8000年,真可谓千年活化石。对于岛上居民来讲,龙血树又是救命的奇药,当地人数百年来采集“龙血”用药,所以龙血树被也门人视为圣物,女性常用它治疗产后血崩,还用作染布和制陶的着色颜料。某些创伤药的成分就含有龙血树汁,因为它是难得的创伤特效药。
由于龙血树的数量很少,人们担心它可能面临灭绝的危险。如今没有也门政府的许可,是不准随意采集“龙血”的。