北京四合院属于中式建筑，而中式建筑设计承载着中国数千年文化传承，是人类追求与自然和谐共生的智慧结晶。古人很重视风水，认为居住环境对人的各方面运势都会有影响，所以古代建筑大多是依照风水理念建造。
北京的四合院的基本型院落是一进院，通过一进院的内部结构就能了解四合院的基本内部结构。这种院落的特点是坐北朝南，方位最好的房间是正房，一般为三间，正房两侧各有一间耳房，成为三正两耳，共五间。如果院落窄小，仅有四间房的宽度时，三间正房的两侧可以各置半间耳房，呈“四破五”的格局。正房南面两侧为东西厢房，各三间，与正房成“品”字形排列。正房对面是南房，又称倒座房，间数与正房相同。这样由四面房子围合起来形成的院落叫四合院。这种一进院落的小型住宅，宅门开在东南方向。若是四合院时，宅门一般采取庑式门，占据倒座房东头的一间或半间。进门后迎面是镶砌在东厢房南山墙上的座山影壁。向西通过屏门便可进入内院。如果南面没有倒座房而仅有院墙时，则在东南方位做垣式门。这种典型的一进院落，是北京四合院的基本单元。不熟悉北京四合院的朋友，可以从网上找些四合院的图片研究一下其结构。
从庭院布局来看，按照风水术的说法，门与门是不能相对的，否则会有煞气进入，称之为“门冲”。如果大门与房门相对，就是口对口，如此大口吃小口，便会造成父子不睦、兄弟阋（戏）墙、妯娌欠和、姑嫂相忌的结局。所以，四合院中是不会出现门冲的现象的。
中式设计四合院民居风水文化讲究明厅暗房，这样有利于起居，中式设计四合院中的正房(即北房)，是家中最重要的房子，一般由家中的长辈或尊者居住。正房是整个院落中采光最好的房子，对长辈或尊者的健康有益。风水理论上讲究“明厅暗房”。客厅是接待客人的地方，也为家庭成员经常共聚之所，光明开朗较为适合;而睡房乃休息的地方，当然适合较为柔和的光线。这点，对于现代建筑也很有借鉴之处。
北京四合院给人的印象犹如一个封闭的盒子，关起了门，院内人就与院外人“脱离”了关系，这很符合中国人所称道的“不是一家人，不进一家门”的说法。在院内，各房的人却是紧密联系的，院内有一个游廊，即使是下雨天，院内的人们都能互相串门。院内都会有一个院子，这是供院内一家人休憩，游乐的场所。
四合院内各房的安排也很有讲究，符合伦常辈份的配置，主要体现在住宅方面。正房开间和进深尺寸都要比厢房大，正房左右接出耳房，由尊者长辈居住。正房前，院子两侧各建厢房，其前沿不超越正房山墙，厢房是后辈们的居室，这符合中国“长尊幼卑”的传统。
北京四合院给人一种宁静、安谧的感觉。小四合院让人感到那种温馨的气氛，大四合，比如王府，甚至皇宫，就会让人觉得它的宏伟，气派和庄严。北京大部分民居四合院都坐落在胡同里，更营造了那种幽静的氛围。人们居住在这样幽静的环境里，修身养性，非常有利于身心健康。通常院内住着祖孙三代，各个成员和谐相处，互敬互助，其乐融融。这样的家庭抵御外来风险的能力也比较强。相比之下，当代的三口之家，孩子往往不善于与外人相处，娇惯自私，人格往往有缺陷。因此，改善家庭结构也是一项提高国民健康素养的重要内容。
（作者：吉军）
