天文台是专门进行天象观测和天文学研究的机构，世界各国天文台大多设在山上。每个天文台都拥有一些观测天象的仪器设备，主要是天文望远镜。是看星星的好地方。
天文台主要包括以下几种分类：
光学天文台
主要装备各光学天文仪器，如光学天文望远镜、太阳镜等，从事方位天文学或天体物理学方面的研究！
射电天文台
一般主要由巨型甚至超巨型的无线接受设备和基站等构成，装备射电望远镜，观察的范围更大，受干扰小，从事射电天文学的研究！
空间天文台
主要有一些用于空间观测的人造卫星组成，配备非常先进的光学观测。
下面介绍一下世界上最有名的几大天文台！
一、中国科学院紫金山天文台：（Purple Mountain Observatory，Chinese Academy of Sciences）位于南京市玄武区紫金山上，毗邻钟山风景名胜区，是中国人自己建立的第一个现代天文学研究机构，被誉为“中国现代天文学的摇篮”。
中国科学院紫金山天文台前身是成立于1928年2月的国立中央研究院天文研究所；1934年8月，紫金山天文台建成；1950年5月，成立中国科学院紫金山天文台。紫金山天文台的建成标志着中国现代天文学研究的开始，中国现代天文学的许多分支学科和天文台站大多从这里诞生、组建和拓展。
紫金山天文台
紫金山天文台
二、莫纳克亚山天文台：莫纳克亚天文台坐落在美国夏威夷群岛大岛上的莫纳克亚山顶峰上，是世界著名的天文学研究场所。这里是举世公认的最佳天文台选址，海拔4206米，位于几乎三分之一大气层以上。莫纳克亚山天文台是世界上最大的光学、红外和亚毫米波天文设备。
莫纳克亚天文台
三、甚大望远镜(VLT)：甚大望远镜是欧洲南方天文台在智利建造的大型光学望远镜，由4台相同的8.2米口径望远镜组成，组合的等效口径可达16米。4台望远镜既可以单独使用，也可以组成光学干涉仪进行高分辨率观测。甚大望远镜位于智利安托法加斯塔以南130千米的帕瑞纳天文台，海拔高度为2,632米，这里气候干燥，一年当中晴夜数量多于340个。
甚大望远镜
四、南极望远镜(SPT)：(South Pole Telescope)望远镜直径10米位于斯科特南极站在南极洲。 SPT开始其在2007年初天文观测。有一种说法是，美国政府为了追踪“尼比鲁”的运行轨迹，专门在南极建造了南极望远镜(South Pole Telescope)，并且已经将这个天体拍下来了。但事实上，南极望远镜只是一台射电望远镜，根本无法采集光学图像。
南极望远镜
月光照耀下的南极望远镜
五、叶凯士天文台：也叫耶基斯天文台，位于美国威斯康辛州,早在1897年,成立耶基斯天文台没有“高科技”看起来像前面的天文台。 然而,耶基斯天文台通常被描述为“现代天体物理学的诞生地”。 它位于威廉斯湾,威斯康辛州,在海拔1050英尺(334米)。
叶凯士天文台
六、罗克·de los muchacho天文台(ORM)：位于西班牙加那利群岛，ORM天文台位于海拔2396米(7861英尺),这使得它的最佳位置之一光学和红外天文学在北半球。 该天文台还拥有世界上最大的单一孔径光学望远镜。
罗克·de los muchacho天文台
七、阿雷西博天文台：阿雷西博射电望远镜（英文：Arecibo Radio Telescope），正式名称是阿雷西博天文台（英文：Arecibo Observatory），由史丹佛国际研究中心、美国国家科学基金会与康奈尔大学管理。是世界上第二大的单面口径射电望远镜。
该望远镜位于波多黎各的阿雷西博（又名阿雷西沃），直径达305米，后扩建为350米。阿雷西博望远镜是固定望远镜，不能转动，只能通过改变天线馈源的位置扫描天空中的一个带状区域。
2016年7月，随着中国建成世界最大单口径射电望远镜FAST，位于波多黎各的美国阿雷西博天文台望远镜却面临可能要关闭的命运。由于年久失修，缺少维护经费，这座曾经世界第一的射电望远镜，如今锈迹斑斑，像个大垃圾场。
阿雷西博天文台
八、澳大利亚天文台：位于澳大利亚Coonabarabran(新南威尔士州)，在海拔1164米(3819英尺),操作两个望远镜:3.9米英澳1.2米望远镜和英国施密特望远镜
澳大利亚天文台（Australian Astronomical Observatory，AAO）前身为英澳天文台，它是一个光/近红外天文观测台，总部位于澳大利亚悉尼马斯菲尔德郊区。起初，它是由英国和澳大利亚政府共同出资。现在，它是由澳大利亚工业，创新，科学，研究和高等教育部门负责管理。
澳大利亚天文台
九、东京大学阿塔卡马天文台：东京大学的天文台位于智利的阿塔卡马沙漠。 天文台位于山丘峰会Chajnantor,海拔5640米(18500英尺)，它是世界上最高的天文台。
东京大学阿塔卡马天文台
十、智利阿塔卡马大毫米阵列(ALMA)：仍然在阿塔卡马沙漠,阿尔玛位于附近的甚大望远镜和东京大学天文台。 阿尔玛拥有66环绕和数组7-meter直径收音机望远镜。 阿尔玛是欧洲伙伴关系的结果,美国,加拿大,东亚和智利。 以压倒性的价格超过十亿美元,是迄今为止最昂贵的地面望远镜，目前在操作。
阿塔卡玛毫米/亚毫米波阵列望远镜
阿塔卡玛毫米/亚毫米波阵列望远镜
十一、印度天文学Observa保守党(IAO)：该天文台在海拔4500米(14764英尺),是世界上最高的天文台之一。 它是由天体物理学在班加罗尔的印度理工学院。
印度天文台
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