位于尼罗河河口沙漠地带的古埃及金字塔一直被看作是人类墓葬文明的代表，其实，在遥远的东方也有一处类似金字塔的皇家古墓遗址。这便是位于中国西部荒漠中，有着“东方金字塔群”之称的西夏王陵。人们和它的首次亲密接触，要回溯到20世纪70年代。

1972年6月，宁夏驻军某部在贺兰山下挖土修筑小型军用机场时，意外地挖出了十几件破碎的陶制品和一些方砖，方砖上还有一些士兵们都不认识的方块文字。部队首长闻讯，立即让士兵停止挖掘，并将情况报告给了宁夏博物馆。

宁夏博物馆的工作人员立即赶到了现场。当他们看到方砖上的方块字时，兴奋异常，仿佛一阵电流瞬间涌遍全身。因为这些方块字正是今天人们视作天书的西夏文，它的出土意味着贺兰山下埋葬的可能是消失了近800年之久的西夏王陵。

考古学家们毫不迟疑地挖掘起来。10天之后，一个古老的墓室果然出现在大家眼前，更多的陶罐、刻满方块字的方砖和陶俑相继出土。考古学家们并未就此满足，他们立即在这片广袤无垠的荒漠中寻找起来，期待能有更大的发现。

结果没有让人们失望，一座座高大雄伟的黄土包逐渐映入眼帘，它们仿佛金字塔一般傲然挺立在苍凉的贺兰山下。在这一刻，那个消失已久的西夏王陵再次回归人们的视线。落日映照下，每一处断壁残垣似乎还在诉说着那个古老王朝点点滴滴的往事。

西夏王陵是西夏王朝的皇家陵寝。陵区西倚贺兰山，东临黄河，东西宽5千米，南北长10千米，总面积近50平方千米。陵区内共排列着9座大型帝王陵200多座大大小小的陪葬陵。如果算上因自然因素或人为因素而消失的陵墓，这个数字会更多。

在风沙肆虐的荒凉戈壁中，这些宏伟的王陵就这么静静地沉睡了800年的时间。人们不禁要问：西夏王陵所在地离银川仅有40千米，为何直到20世纪70年代才首次被发现？

原来，这和西夏王陵所处的位置有关系。

几百年前，此地就是一片荒凉的戈壁滩，不但无人居住，就连四处迁徙的游牧民族也很少光顾这里。20世纪三四十年代，这里倒是经常有一小队人马经过。只不过，这是一群杀人越货的强盗。他们常常牵着马从这些小山似的大土堆边经过。但直到新中国成立前夕，这些人被解放军剿除，人们也从未琢磨过这些大土堆究竟是干什么用的。新中国成立后，这一大片荒漠也是杳无人烟。日渐衰败的西夏王陵就这样在年复一年的风蚀日晒中渐渐被时间所忘记。

自1972年首次发现西夏王陵后，考古学家们便开始了对西夏王陵长达30年的发掘和研究。他们发现，西夏王陵的墓葬方式承袭了唐宋时期的昭穆葬法，即由南向北并按照左昭右穆的葬制排列，形成了东西两行。同时，西夏王陵的建筑形式还借鉴了佛教建筑的风格，使汉族文化、佛教文化以及党项族文化有机地结合在了一起，形成了西夏别具特色的陵园建筑形式。

西夏王陵没有封土，而是采用类似于塔的高大建筑。1972年考古学家们看到的那些黄士包则与坟丘没什么区别。西夏人为何要将陵墓设计成这样的形式，人们尚不得而知。

考古学家推测，9座大墓中有2座应该是属于西夏开国之前未称帝，后来又被追谥为帝的太祖李继迁的裕陵和太宗李德明的嘉陵。整个陵区的布局就以这2座陵为首，其余的陵则依次而建。

而面积最大、保存最完好的帝陵要数第3号陵墓。专家经过仔细考察后认定，这就是西夏国的开国之君一李元昊的陵墓。通过对李元吴墓的研究，专家们弄清楚了西夏王陵的陵园结构：每座较大黄土建筑的周围都筑有夯士城墙，城内分前、中、后三部分，像一座座神秘的城堡。

每一座陵墓都是一个完整的建筑群，陵园有坚实的陵台，四周有高耸的角楼，还有矗立的阙台和宏伟的献殿。这些附属建筑和王陵主体结合在一起，使得西夏王陵显出绝对恢宏的气势。

在勘察中，考古学家意外地发现，王陵中的建筑似乎都在有意避开陵园的中轴线，而建在了偏西北角的地方，这和传统的丧葬习俗背道而驰。

这些建筑为何会偏离中轴线？专家认为这和西夏王朝崇尚萨满教有关。萨满教认为中间是主神的方位，即便是君主，他死后的陵墓也应当有所避讳，不能居于正中。也有人说，这是因为西夏王朝起源于西北，又强盛于西北，所以陵台才会偏离中轴线，而建在偏西北的地方。但这两种说法毕竟都属于猜测，真正的原因至今无人知晓。

随着时间的流逝，除了那些陵墓的主体外，其他的附属建筑大多已经被毁坏。但奇怪的是，王陵的附属建筑大多是用砖石建筑而成的，而主体本身却是用泥土建成的。为何坚硬的砖石建筑没有抵挡住风雨的侵蚀，而仅以夯土筑成的王陵主体却能存留至今呢？

考古专家们研究后发现，建筑最早的一座王陵迄今已有900年的历史了，而建筑最晚的王陵也超过700年了。夯士建筑竟然能比砖石更长久地对抗岁月的侵袭，人们至今也未能弄清楚缘由。

几十年的发掘，使得人们对西夏王陵的认识逐步加深，但笼罩在西夏王陵上的神秘面纱也显得愈加厚重了。

西夏王陵位居贺兰山的东麓，自古以来这里就是一个水草丰美的宝地。然而，人们惊奇地发现，在这样一个风水宝地中，陵墓上居然寸草不生。

关于这个现象，有人解释说，这是因为陵墓是夯土筑成的，既坚硬又光滑，所以不适宜草的生长。但仔细一想，这种说法丝毫没有可信度。看似柔弱的小草，实则具有超强的生命力，即便是比泥土坚硬无数倍的岩石，只要它的上面有哪怕一丝裂缝，草籽落到里面，也能长出小草来，更不用说是夯士了。

于是，又有人推测说，当年建造陵墓时，为了不让野草侵袭陵墓，使陵墓不至于呈现出衰败的样子，所以建陵用的泥土都特意被熏蒸过。这样处理后，泥土失去了小草赖以生长的养分，自然也就不会长草了。

这种说法同样也经不起推敲。西夏王陵建成至今，已经有上千年的时间了，难道熏蒸的作用能持续上千年的时间吗？即便假设成立，那么在多风沙的当地，陵墓上难免沉积一些被风刮来的泥土，这些都是未经熏蒸的，为什么也不能长草呢？泥土堆起来的陵墓，千年不长草已经是让人匪夷所思了，而另一个奇妙的现象，更是让人大惑不解。

在人烟稀少的西夏王陵，鸟类众多，尤其像乌鸦、麻雀这类繁殖力强的鸟，更是随处可见。这些鸟儿或落在树上，或停在牛羊背上，但它们从来都不落在王陵上，就像彼此约好了一般。这又是为什么呢？难道连这些弱小的生灵也感受到了帝王的威严，所以才不敢停留在陵墓上？人们猜来猜去，也猜不出个所以然来。

就像埃及金字塔留给了世人无数未解的谜团一样，有着“东方金字塔群”之称的西夏王陵，也被紧紧地包裹在各种谜题的云山雾罩之中，纵然人们绞尽脑汁，也不能解开其中的玄机。对西夏王陵的发掘和研究工作还在继续，而笼罩在西夏王陵上的种种疑云也还将继续存在下去。