川西〝第一禅林〞昭觉寺，它是成都非常著名的佛教寺院。
昭觉寺在汉朝是眉州司马董常的故宅，它的宅号为〝建元〞。唐朝贞观年间，取名为〝建元寺〞。后唐宣宗赐名为〝昭觉〞。唐僖宗乾符四年(877年),唐代高僧禅宗曹洞宗传人休梦禅师任〝建元寺〞住持,他兴工构殿,扩建寺庙,并奉旨改寺名为〝昭觉〞。休梦禅师在昭觉住持23年,他言峻机悟,启人思维,曾应召入朝为唐僖宗说法,唐僖宗赐给他紫磨纳衣三件,龙风毯一件,宝器盛辟支佛牙一函。
在五代十国时期，由于兵荒战乱，昭觉寺毁于战火中，仅存〝房舍五间，田土三百廛〞。殿堂毁坏，寺庙荒芜。
北宋真宋大中祥符元年（1008年），休梦法师五世法嗣延美禅师住持昭学觉，用了30多年的时间进行全面修复，殿堂房舍增加至300多间，建有大雄宝殿、唱梵堂、罗汉堂、六祖堂、列宿堂、大悲堂、轮藏阁等主体建筑，并恢复了塑像、画像、碑记、寺额的原貌。宋神宗元丰末年(1085年),禅宗临宗禅师纯白任昭觉寺住持,开堂说法,从者甚多,被称为〝西川第一丛林〞。
在以后的崇祯十七年（1644年）昭觉寺再次毁于兵荒战乱。到清康熙二年（1663年）丈雪法师在此结茅禅居，筹款重建，先后修建了大雄宝殿、圆觉殿、天王殿、金刚殿、说法堂、藏经楼、八角亭等殿宇，重新塑造了佛像，迎请佛经，恢复丛林大观。到康熙十二年（1673年），佛冤法师任昭觉寺住持，再次继续修建先觉堂、御后楼、五观堂、客堂、钟鼓楼及寮房300多间。佛冤法师还受清朝政府派遣，深入阿坝、松潘等藏族地区近6年之久，深受藏族群众的尊敬。回四川时，藏族同胞送给他乳海(椰飘)一支、念珠一串。回到昭觉寺后,他把乳海、念珠悬挂在大雄宝殿上,以表示对藏族同胞的友好。直到今天,藏族的僧人来成都大部分都要住在昭觉寺内。
1919年，朱德曾经在昭觉寺避难过，并与当时的方丈了尘法师相交甚深，他住在现在寺内的八仙堂。离寺后曾赠〝应世人间〞匾额给昭觉寺。
1966年文化大革命的〝十年动乱〞中，昭觉寺受到了极为严重的破坏，全寺佛像无一幸存，寺内建筑遭到了彻底的摧毁，全寺所有的法器荡然无存。后来曾一度被改为北郊公园和成都动物园。1981年在省政协委员隆莲宽霖、李熙亭、江富考等联名发起的〝保护文物古迹案〝的提议，后经省、市党政部门审议，从维护党的宗教政策方面，尊重人民群众的宗教感情出发，省、市政府有关部门在成都动物园范围内，对昭觉寺实施保护措施，并划定适当范围的地方由昭寺管理。1983年，国务院确定昭觉寺为全国汉族地区重点佛教寺庙。从1984年起，昭觉寺先后维修了大山门、八角亭、天王殿、地藏殿、观音殿、御书楼、韦驮殿、藏经楼、五观堂、石佛殿、普同塔、先觉堂等殿堂楼亭。
天王殿内，新塑了弥勒佛、四大天王像、木雕接引佛像。观音阁内，塑了三大士、四祖师及壁塑十八罗汉漂海像。
韦驮殿中，供奉着地藏、韦驮和十二圆觉像。先觉堂，供奉本寺开山祖师破山、圆悟、丈雪法师塑像。藏经楼，供奉玉佛像、珍藏经典、文物。
昭觉寺的建筑整体布局非常完善，中轴线由大山门、八角亭、天王殿、大雄宝殿、藏经楼组成，两侧是观音阁、御书楼、石佛殿、大师殿、先觉堂、钟楼、鼓楼、普同塔院、圆悟禅师塔、禅堂、客堂、斋堂、放生池等。
穿过宽敞的林荫道路，便是八角亭，之后是第一座大殿天王殿。天王殿前的石桥最为古老，应该是昭觉寺内现存不多的历史古遗迹。而大雄宝殿外有棵非常著名的〝树包碑〞，这是一棵有着千年树龄的大树，在这棵大树的里面包有一个石碑，非常有名气。
康熙四十二年(1703年),康熙皇帝赐昭觉寺〝法界精严〞匾额,并亲自题五言律诗一首赞昭觉寺：〝入门不见寺，十里听松风。香气飘金界，清阴带碧空。霜皮僧腊老，天籁梵音通。咫尺蓬莱树，春光共郁葱。〞
近代画家张大千也曾在昭觉寺住了四年，给寺内留下了不少珍贵手迹。特别是在昭觉寺里有一尊〝千手观音〞木雕像，观世音举起的手似伸向神秘的天空，头像层层叠叠地藏在其中，仿佛暗示着生命的轮回不息。
昭觉寺现代著名的人物有清定上师，他在1926年毕业于广州大学哲学系，当年考入黄埔军校步兵科。后在南京政府军委下属单位工作，后被授予少将军衔。1941年4月于重庆狮子山慈云寺出家，1943年11月在昭觉寺受比丘戒，1947年至1949年，在重庆成立上海金刚道场任住持，1955年9月被捕入狱，1975年12月在周恩来的直接关心下释放，1985年彻底平反，当年7月应昭觉寺众僧请任方丈。1999年6月22日20时20分，清定上师在成都昭觉寺圆寂，享年97岁。清定上师曾任中国佛教协会常务理事，四川省佛教协会副会长，成都市佛教协会会长，成都市政协常委。他是当代中国佛教的一名德高望重的僧人，对宏扬佛法有着重要贡献。
总之，昭觉寺是集佛教、文化、历史、文物于一体，寺院内园林非常优美，自然和谐的园林风光，绿道穿行于树林之中，是广大群众感受佛教文化，鉴赏文物，感悟历史，休息玩耍的一个很好去处，也是休闲品茶的好地方。
