自朱棣拜谒以来，明孝陵逐渐演变成为不断进行的朱元璋信仰传统的“创造与再创造”舞台。权力更迭之际，在明孝陵频频上演祭祀的政治秀。这就表明，岁月的尘埃一直没有掩盖朱元璋的皇权光辉。
朱元璋剧照
如果说康熙的祭祀，是为了政权的合法性努力，暗含与过去朱元璋代表的正统权力的合法交接，那么乾隆时代，随着政权的日益巩固，似乎没有必要祭祀败朝的皇帝。但乾隆依旧亲临谒陵——他效法其祖，六次南巡，皆至明孝陵拈香祭奠。
很显然，乾隆的心机在于加强社会控制，维持社会成员的顺从和忠诚。此时的明孝陵，成为一个绝佳的宣传平台，而祭文亦成为一种政治宣讲书。
康熙剧照
事实证明，对大清王朝来说，委婉而巧妙的政治表达，比之前残酷的军事杀戮更行之有效。
明孝陵——朱元璋精神“圣殿”
明朝灭亡之后，许多文人抵抗不住暴力，成为二臣。唯有一些有节操的人不为这种风气所动，保持了气节。
在明末清初的遗民之中，最具代表性的非顾炎武莫属，他七次拜谒明孝陵。初谒时是顺治八年，他作《恭谒孝陵》一诗表白。这首诗说明顾炎武谒陵并不只是怀念、痛哭，而是用自己的抗清之志来告慰朱元璋。满腹悲情的顾炎武屡次谒陵，却无力回天，徒唤奈何。
顾炎武雕像
对于大明王朝的遗民来说，他们在这座朱元璋的“精神圣殿”中，可以随心所欲地发泄内心的苦闷和忧郁，抒发自己的感情。
太平天国运动时期，洪秀全不断利用朱元璋的“精神资源”，在其颁布的各种“圣旨”中屡称“朕祖洪武”、“朕太祖高皇帝”云云。
定都南京之后，洪秀全致力于“除虏朝，复汉国”，不失时机地亲自率领文武百官拜谒明孝陵。他发表了《祭明太祖陵寝文》，祭文中自称为朱元璋的“不肖子孙”，一方面表达了对朱元璋的崇敬，另一方面以类似遗民的沉痛表达，试图重新唤起和煽动人们的创伤性记忆，激起华夏民族的历史仇恨。
洪秀全剧照
不过，洪秀全这一思想，与大明遗民有着本质的不同。他只主张“反清”，而不“复明”，其目的仅仅是建立由自己主导的新政权而已。
虽然农民阶级局限性导致太平天国事业付诸东流，但它为后来者树立了榜样。晚清的无能，进一步加剧了华夏意识的勃发，此时朱元璋的形象，正式成为民族象征，登上历史舞台。
洪秀全与朱元璋剧照
纵观历代领导者拜谒祭祀明孝陵的行为，无论是康熙、乾隆、洪秀全，其动机无非是宣示其政权的合法性。即使作为儿子的朱棣，也不例外。虽然朱棣“悲不能止”，他作秀的内核，却是篡位后的狂喜。
有关明孝陵的探测活动
人们拜谒的只是明孝陵的明楼而已，那明孝陵之中是否有朱元璋的地宫？答案是肯定的。考古学家付出了多年的努力，组织了多次大型探测活动，使用最先进的探测技术，终于发现了朱元璋地宫的确切位置。
朱棣剧照
这项新发现，揭开明孝陵至今无人敢盗的原因。明孝陵地宫之所以能完好无损地位于十几米深处，防盗方法就是把山体掏空，再建地宫。这种方法费时费力，却能最大限度地保护地宫的安全。
明孝陵
盗墓贼如果想要成功，首先要有探测设备，其次必须用爆破工具将山体自身坚硬的岩石炸开，最后还要不惊动近在咫尺的南京城。这对于盗墓贼来说，根本不可能得手，这也是无人敢盗明孝陵的原因。
