“有水的地方就有灵气”。雄浑磅礴，当数大海；绵长隽永，只让江河；钟灵毓秀，则非湖泊莫属。祖国锦绣大地之上，大小湖泊星罗棋布，如一颗颗珍珠镶嵌其中。武汉东湖、杭州西湖、嘉兴南湖，各具风采，名扬五洲。但与之相呼应的，却还有一个外地人知之甚少的济宁北湖。
北湖实则是“南阳湖”最北端靠近济宁城区的一角。由济宁城郊逶迤南延的南阳湖、昭阳湖、独山湖、微山湖四个湖泊连贯一体，官方文件以“南四湖”名之。“南四湖”均属微山县版图，由微山县管辖。而微山湖在四湖中面积最大，名声最响，故民间多以“微山湖”代称“南四湖”。而“北湖”（济宁人多称其为“小北湖”）是上世纪七十年代人工围堰由“南阳湖”分割出来的一部分。所谓“小”是指其相对于大湖的面积；所谓“北”是标示其在大湖中的地理位置。当年围造小北湖主要是为了建造渔业养殖场，为济宁城乡居民增加水产品供应而已。但多年来济宁城区规模向外扩展，北湖已然成为城区的一部分，其养殖功能渐次弱化，逐渐发展为一处休闲游乐的场所。如今北湖水域面积达18000余亩，约等于两个杭州西湖。多年以来，市、县（区）政府连续投入资金开发建设，营造了一处风景独好的湖滨休闲胜地，成为人们休闲游乐的好去处。北湖风光秀美，粼粼荡漾，有80多种鱼类和200多种鸟类在此栖息繁衍。每到盛夏时节，千亩荷花竞相开放，“接天莲叶无穷碧，映日荷花别样红”的景象就在眼前。岸边游人如织，湖中波光万点，每年的“荷花会”，吸引众多游客前来，观鱼，赏荷，划船，戏水，品赏湖鲜美味，休闲纳凉度夏。北湖已成为济宁市区名副其实的一颗“明珠”。
然而“北湖”毕竟是大湖衍生出来的“小家碧玉”，在微山湖盛名翼蔽之下，长期名不见经传。为了提高知名度，1994年，北湖管委会主动联络武汉东湖、杭州西湖、嘉兴南湖有关方面，以“东、西、南、北”方位创立“中国湖泊联谊会”，号称“中国四大名湖”，北湖跻身其中，荣莫大焉！2008年，济宁市政府又报省批准设立“北湖新区”，从区划调整方面为北湖拓宽发展空间，将北湖新区定位为济宁市“行政商务中心、科教文化基地、休闲度假胜地、生态宜居新城”。如今的“小北湖”，北倚城区，南连大湖，虽为一湾之水，却尽显秀美新姿。如果将微山湖比作曼妙西子，小北湖就是西施颈下那枚晶莹剔透的宝石；如果说微山湖是风华流韵雍容端庄的美妇，小北湖就是大湖膝下美艳欲滴的娇女！
然而，自古多有佛头着粪的好事之徒。2013年，济宁一班人以“北湖位置在济宁城南，容易使外地人误会”为由，鼓噪为北湖“更名”（这班人如果生在广西北海，更会以北海位置在中国南疆，不知要怎样鼓噪北海“更名”）。他们将曾在济宁（古任城）居住过一段时期的唐代大诗人李白生拉硬扯进来，将北湖更名为“太白湖”。其实李白尽管曾在古任城漂泊居住，但当时任城周边并无湖泊成型，李白即便终日在酒肆歌坊“痛饮狂歌”，“斗酒诗百篇”，也无缘一睹绿水碧波钓叟莲娃，更写不出亲水近鱼吟咏湖泊的一字一句……呵呵，八竿子打不着的事儿，也不知为什么非把这“文曲星”给扯进来。——以“太白湖”命名，完全忽略了小北湖在“南四湖”中的地理位置，割裂了北湖与“母亲湖”的历史文化渊源。不仅从历史、地理、文化方面都说不通，更与武汉东湖、杭州西湖、嘉兴南湖的联谊关系脱钩，等于“毁盟背约”，当年着力营造的“中国四大名湖”共兴共荣局面不复存在。更何况北湖周边城乡百姓也不认可“太白湖”这个名字，大家说：“太白湖”之名，虚慕“高大上”，明明就是当下时兴的“傍大款”！俗不可耐，不接地气，远不如“小北湖” 清新明快，亲切自然。
——好在北湖只是改名，休闲游乐的属性未变，且一直免费对群众开放。济宁人举家出游，结伴览胜、观鱼赏荷、骑车健步等都到北湖来。什么“四大名湖”，什么“太白”“太黑”都无所谓了，只要老百姓能拥有优美环境、得到实惠，就是最好！
