说起清东陵大家并不陌生，它是中国最后一个封建王朝的皇家陵园之一，也是中国现存规模最宏大、体系最完整、布局最得体的帝王陵墓建筑群。清东陵先后埋葬着顺治，康熙，乾隆等5座帝陵，慈禧，慈安等4座太后陵，妃园五座、公主陵一座，计埋葬15位皇后、136位妃嫔、3位阿哥、2位公主共161人。这样一座皇家陵园可以说藏宝无数，因此它先后遭到两次挖盗使大量的国宝，文物流失，很多至今下落不明。
说到第一次挖盗还要从军阀孙殿英说起，1928年7月落魄军阀孙殿英因无法承担大量的军饷，便把罪恶的矛头伸向了清东陵，他以军事演习为借口带领军队进入东陵，使用炸药将乾隆和慈禧的两座陵墓炸开，用了7天7夜将地宫及棺木中的陪葬宝物洗劫一空，酿成了震惊中外的东陵盗窃案。但是孙殿英只是盗窃了乾隆和慈禧的两座陵寝，远远比不上17年后的第二次盗墓浩劫。
1945年日本投降后，驻扎唐山遵化、蓟县、兴隆3县交界处的伪军和日本部队纷纷撤离，只剩清东陵孤独矗立，仿若一座被丢弃的孤城。清东陵也因此失去了伪满洲国的保护，因此很多双贪婪的眼睛盯上了清东陵这块藏有巨宝的肥肉。这其中就有附近村的一个村民王绍仪，说起这个名字确实没有“东陵大盗”孙殿英响亮，但他却先后组织千余人对清东陵做了继孙殿英之后的第二次大洗劫，如果孙军长知道，想必也会自叹不如。
王绍仪本是村里弹棉花的手艺人，面对失去保护的清东陵开始变得蠢蠢欲动，他经过多次的踩点盘算后，找到了同村的手艺人杨芝草，在金钱的诱惑下杨芝草毫无迟疑的答应了。于是二人在清东陵附近的村子里找到了很多土匪出身的人和清东陵的守墓人约定一起盗墓平均分赃，在利益和金钱的诱惑下，他们一拍即合。
这伙盗墓贼首先盯上了咸丰帝和皇后萨克达氏合葬的定陵，因为定陵位于东陵最西边，这里人烟稀少，在这里盗墓不易被发现。有守墓人的帮助他们很快找到了定陵中通往地宫的入口，用炸药炸开通道，把定陵中的陪葬品洗劫一空。之后他们又盗取了定陵旁边的定妃园寝，这里埋葬着咸丰的15位妃子，所有珍宝、陪葬品全部被挖出来成为了盗墓团伙的囊中之物。
接下来这伙盗墓贼又把目标放在了定东陵，大家都知道定东陵葬着慈禧和慈安两位太后，而慈禧太后的陵寝已被孙殿英洗劫一空，因此他们的主要目的是盗取慈安陵。据说两位太后生前就不和睦，传闻慈安的暴崩是慈禧所害，两位生前互怼了一辈子，怎么也不会想到死后会落得相同的命运。
随后贪心不足的王绍仪等人又先后盗取了孝庄皇太后昭西陵，康熙皇帝的景陵，使长眠地下的孝庄太后和康熙帝也遭到洗劫。短短的几个月内，王绍仪等人就盗取了清东陵12座陵寝，157位清朝皇族的墓。唯一幸免的就是顺治皇帝的陵墓，据说因为顺治皇帝曾经在五台山出家，而墓葬里只是其衣冠冢，陵内只有一双鞋子和一把扇子没有盗取价值。
