作为中华民族的祖先炎的故里,随州城中有古迹,比如神农井、炎帝庙、炎帝神农碑等。此外,曾都区的擂鼓墩古墓群着许多跟炎帝有关的名胜是战国时代贵族的基葬群,1978年该处曾侯乙墓中出土的青铜编钟轰动了世界。
随州古称“汉东之国”,地处长江流域与淮省北部,江汉平原与中原之间的过渡丘河流域的交汇地带陵带,是“西,地当要冲,厘底汉咽喉”的鄂北重镇。
西周初至春秋战国,地域内有厉(赖)、随、唐3个诸侯国,战国末楚始建随县。西魏大统元年(535年)为随州。隋开皇元年(581年),杨坚废黜静帝宇文阐称帝,以自己曾受封于随,便以“随”为国号,但忌讳“随”字中有“走”字旁,怕其江山不能长久,又有随从之意,故改随为隋。自宋朝以后,随州成为军事要地。
随州城西南的均水东岸三里岗冷坡垭有新石器时代遗址,其范围广、文化内涵丰富,是汉水流域的屈家岭文化类型的典型遗址。1957年发现遗址范围内暴露有生产工具、生活用具等遗物。采集的标本以石斧、石刀、石镰、石镞及陶器为多,其中以彩绘蛋壳黑陶最为典型。同时还出土了大量稻壳,数量多,保存好,表明当时水稻在长江流域已广为种植。西周时这块丰腴之地被分封为姬姓诸侯随国,《左传》有“汉东之国随为大”之说。
随州是华夏人文始祖炎帝神农的故乡。传说在距随州城北60千米的九龙山南麓有一座烈山,此为神农出生处,所以神农又被称为烈山氏。魏晋南北朝时,这里便建有神农灶、神农观、炎帝庙等建筑。
相传五六千年前,神农氏曾带领侍从,从随州厉山出发,到境内植五谷,尝百草,疗民疾,教民耕,制历时,兴贸易,开创了古代文明。其间曾居住在一洞中,故名神农洞。现神农洞口坐南朝北,上宽下窄,呈现出独特的“楼层式”风格。每一层楼内,岩溶景观、类型、规模各异。涧下尚存“日中街”旧址,传为神农首倡“日中为市,物物交换”的街道。随州城东北30千米处的尚市镇相传是虞舜耕耘故地,尚存犁山坡、舜田、龙陂堰、耙山寨、舜井遗迹。
为弘扬炎帝神农的丰功伟绩,湖北省每年举办“中国湖北烈山炎帝神农节”。还在神农洞遗址附近修建了神农庙、神农纪念馆、纪念广场、烈山大宗祠,合称“炎帝神农故里”,是海内外炎黄子孙来随州祭祀朝祖的圣地。
随州境内泪水、溉水汇流处,沿獗水西岸亘着一条丘陵,擂鼓墩一个高达数丈的土圆台就凸立于这里。春秋时期,楚国令尹斗越椒叛乱奔随,楚庄王率师追击,至此擂鼓进军,因而得名。它的附近埋着大批战国墓葬,著名的曾侯乙墓就是在擂鼓墩发掘的。
曾侯乙墓位于擂鼓墩东团坡上,是一座战国早期的大型岩坑竖穴木椁墓。其地宫似一座超豪华的“三室一厅”,东室放置主棺1具、陪棺8具;西室放置陪棺13具;北室放置兵器、车马器及竹简;中厅大约是墓主人的音乐室、礼宾接待厅,内置大量礼乐器。地宫东西长2米,南北宽16.5米,面积为220方米。整个椁室由底板、墙板、盖板,共17根巨型长方木铺垫垒叠而成,使用成材楠木达500立方米。木椁顶面及四周填塞防潮木炭6万公斤。曾侯乙墓既是一座蕴藏丰富的古代科学宝库,也是一座精美壮观的古代艺术殿堂。
墓内出土乐器、青铜礼器、兵器、金器、玉器、漆木竹器和竹简等文物近15000余件,其中以规模巨大、保存最好的打击乐器编钟最为壮观,它被誉为“世界奇观中独一无二的珍宝”。这套编钟共65件,重达2500多公斤,为青铜铸造,可以拆装,设计精巧合理,气势雄伟壮观,是耐人观赏的艺术佳品。
无独有偶,1981年在擂鼓墩二号墓又发掘出一套36件编钟,包括28件小甬钟与8件大甬钟。经专家鉴定,二号墓编钟与曾侯乙编钟属同一体系,其中8件大钟与曾侯乙编钟的音律完全一致。因此二号墓编钟被称之为曾侯乙编钟的“姊妹钟”。两套乐钟(搏钟除外)合计100件,百件编钟可分可合,是一个完整的宏伟的编钟系列。
20世纪0年代初,《东方红》一号卫星带着编钟演奏的乐曲《东方红》升入太空,响彻寰字。987年12月,曾侯乙编钟邮票、小型张有声邮折,开国内外音响邮票之先河,再次把编钟的形声推世界。湖北省歌舞团运用编钟素材创作的“编钟乐舞”,用歌、乐、鼓、舞相结合的艺术形式,曾侯乙墓出土的编钟、编磬、建鼓等数十件古乐器仿制晶同台演奏,“金、石、丝、竹、匏、革、木”八音和鸣,重奏千古绝响,把古代荆楚人民的艺术风貌、盛楚乐章再现于舞台。
