狮泉河是印度河的上源，阿里地区最大的河流，发源于冈底斯山主峰冈仁波齐峰北面的冰川湖，自南向北流至邦巴附近转向西流，经革吉在扎西岗附近与噶尔藏布相汇合转向西北，流入克什米尔地区。在中国境内长405公里，流域面积2.745万平方公里。由源头到革吉为上游段，长约152公里，落差646米；流经森格卡巴，右岸有终年不断流的泉河补给，因泉水所在山体形同狮子，故名狮泉河。
狮泉河有7条主要支流，以噶尔藏布最大，长约155公里。狮泉河流域处于半荒漠和荒漠地带，气候干旱少雨，以牧业为主，河流除接受雨水和冰雪融水补给外，地下水补给量占比例很大，约占年径流量的67%。径流的年内分配和年际变化比较稳定。
狮泉河由东南向西北方向流去，在我国的扎西岗边防站附近与另一条发源于我国喜马拉雅山北麓的重要支流汇合后水量大增。它进入印度控制的克什米尔地区后就是南亚最长的河流—印度河，它流经印度和巴基斯坦后进入印度洋。在西游记上，狮泉河被称为通天河。
泉河汇流域内冈底斯山和喜马拉雅山两大山系的雪水，水流量很大，它穿行在高山深谷之间，河床狭窄，两岸石崖壁立，形成许多急流险滩。当它流经狮泉河镇与扎西岗乡之间时，狮泉河地形变得比较平坦，水流也逐渐慢下来，这就形成了狮泉河附近的冲积平原，形成了喜马拉雅西段与冈底斯山西段之间拔海四、五千米的高原 上一片难得见到的茂盛的红柳滩，这是大自然对阿里的特别的恩赐。狮泉河流经的地方绝大部分是无人区，河水没有受到任何污染，所以水清见底，即使在水深四、 五米的地方，水中的游鱼和河底的石头在岸上也看得清清楚楚。
