据了解，此次巡查工作，是由多个省市水下考古专业人员共同组成西沙群岛水下文化遗产执法督察队，总航程达400公里，潜水220小时，潜水260人次。共调查水下文化遗存24处，线索3处，其中复查12处，新发现12处。新发现的12处遗址全部集中在永乐环礁的银屿、石屿、金银岛海域。其中，巡查队还首次投放水下机器人在珊瑚岛东侧40米水深处进行了海底探摸。
海南省文物局水下文物工作负责人黎吉龙说，这次考古工作采集的标本有瓷器、陶器、碇石、铜钱、琉璃器、凝结物、船板构件等，时代涵盖五代、宋、元、明、清各时期。
水下考古人员在调研中还发现，南海水下文化遗产的盗掘破坏活动依旧十分猖獗。新发现的遗址区域的海床翻动情况严重、盗坑比比皆是，海床上遍布被遗弃的文物碎片。其中银屿7号沉船遗址、金银岛2号沉船遗址从盗掘痕迹来看，大规模盗掘时间应在去年年底至今年年初，许多盗坑甚至是在工作人员到达现场前不久形成的。(记者伍鲲鹏)
